Frutas Exóticas - Umbu - Spondias tuberosa

Originário dos chapadões semi-áridos do Nordeste brasileiro, o Umbu (Spondias tuberosa), da família das anacardiaceas, é também conhecida como "árvore sagrada do sertão", graças a Euclides da Cunha, devido ao seu grande reservatório de água. Ocorre no Piaui, Ceara, Rio Grande  do Norte, Paraiba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia ate o norte de  Minas Gerais.

O nome Umbu foi dado pelos índios, do tupi-guarani "y-mb-u", porque a planta é tida como árvore que dá de beber. Sua madeira é leve, mole, facil de trabalhar e de baixa durabilidade. A madeira é usada como lenha, carvão, na confecção de cachimbos, em obras internas, caixotaria, e pasta para papel. As flores do umbuzeiro são melíferas, muito utilizadas na apicultura local.

O umbuzeiro é uma arvore de crescimento lento, com cerca de 6 m de altura e copa larga. Propaga-se por sementes e frutifica de dezembro a março. De sua baga de polpa doce e aquosa, se obtém um sumo, que é o ingrediente principal da “Umbuzada” , bastante popular no sertão. O sumo do umbu é cozido com leite e rapadura até engrossar. Da baga do umbuzeiro também se obtém creme para imbuzada, doces, compotas, sorvetes, refrescos, calda para refrescos, vinagre, umbuzeitona, vinho, licor, batidas, geleia, surupio (polpa com farinha), umbu cristalizado, e caxixadas. A "agua" contida nas intumescencias das raízes do umbuzeiro serve para matar a sede de homens e animais.

As folhas frescas ou refogadas podem ser consumidas em saladas. A casca do tronco e dos galhos e usada pelo sertanejo para combate as diarréias, disenterias, blenorragias, verminoses e outros males. A casca cozida tem propriedades adstringentes e é usada para combater afecções da garganta. A água que se acumula nos ocos dos troncos e galhos do umbuzeiro, segundo os sertanejos, servem para lavar olhos doentes e inflamados. A agua da batata é usada como vermifugo e antidiarreico.

A fruta tem vitamina A, C e vitaminas do complexo B, além de cálcio, ferro e fósforo. Na medicina caseira a decocção de folhas do umbu (1 colher de folha em uma xícara de água) combate moléstias da córnea.

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